Startup công nghệ tự lái Wayve huy động 1,2 tỷ USD từ Nvidia, Uber và ba hãng xe lớn

Công nghệ tự lái của Wayve đã thu hút một loạt các nhà đầu tư đa dạng trong vòng gọi vốn 1,2 tỷ USD mới nhất của công ty, bao gồm ba nhà sản xuất ô tô, các quỹ đầu tư mạo hiểm và tổ chức hàng đầu, cùng với các nhà đầu tư hiện tại như Microsoft, Nvidia và Uber. Tổng số tiền huy động có thể lên tới 1,5 tỷ USD nhờ khoản 300 triệu USD bổ sung từ Uber, tùy thuộc vào việc triển khai robotaxi, bắt đầu tại London.

Dường như tất cả mọi người đều muốn có một phần trong startup của Vương quốc Anh này, hiện được định giá 8,6 tỷ USD. Vòng gọi vốn này minh họa sự háo h hức của các gã khổng lồ công nghệ, các nhà sản xuất ô tô truyền thống và cộng đồng nhà đầu tư muốn kiếm lợi từ ngành công nghiệp lái xe tự động đang phát triển mạnh mẽ.

Cách Tiếp Cận Đột Phá Của Wayve Trong Công Nghệ Tự Lái

Alex Kendall, người sáng lập và CEO của Wayve, gọi phương pháp của công ty là "độc đáo" trong lĩnh vực lái xe tự động – độc đáo cả về cách tiếp cận công nghệ lẫn mô hình kinh doanh, anh chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn vào thứ Ba. "Tôi nghĩ bàn cờ công nghệ đã được sắp đặt xung quanh nơi các công ty khác nhau đầu tư vào chiến lược công nghệ, và giờ đây, bàn cờ thương mại đang được sắp xếp," Kendall nói. "Chúng tôi đã có một cái nhìn rất độc đáo về mặt công nghệ. Chúng tôi là người đầu tiên xây dựng công nghệ học sâu end-to-end cho lái xe tự động, và chúng tôi đã tiên phong trong cách tiếp cận này. Bây giờ, khi đến giai đoạn thương mại hóa, chúng tôi cũng đang áp dụng một mô hình kinh doanh độc đáo."

Wayve, ra mắt vào năm 2017, sử dụng phương pháp tự học cho phần mềm của mình. Công ty đã phát triển một lớp phần mềm sử dụng mạng thần kinh end-to-end không yêu cầu bản đồ độ nét cao và chỉ sử dụng dữ liệu để dạy xe cách lái.

Nguồn ảnh: Wayve

Nền Tảng Công Nghệ Linh Hoạt và Mạnh Mẽ

Cách tiếp cận học tập dựa trên dữ liệu này là nền tảng cho hai sản phẩm: một hệ thống hỗ trợ lái xe "có giám sát" (eyes on) và một hệ thống lái xe hoàn toàn tự động "không cần giám sát" (eyes off) có thể được áp dụng cho robotaxi hoặc xe cá nhân có khả năng tự lái hoàn toàn trong một số môi trường nhất định.

Điểm hấp dẫn của công ty đối với khách hàng là tính chất độc lập của công nghệ, không phụ thuộc vào các cảm biến hay bản đồ cụ thể. Phần mềm lái xe tự động thu thập dữ liệu từ bất kỳ cảm biến nào trên xe và đưa ra các quyết định lái xe của hệ thống. Phần mềm của Wayve cũng có thể chạy trên bất kỳ chip nào mà các đối tác OEM của họ đã có trong xe.

Tuy nhiên, cần lưu ý rằng Nvidia, một nhà đầu tư khác, đã có mối quan hệ phát triển chặt chẽ với Wayve từ năm 2018. Nền tảng Gen 3 của startup này, ra mắt vào mùa thu năm ngoái, sử dụng bộ phát triển phương tiện tự hành tính toán trên xe gọi là Nvidia Drive AGX Thor. Nền tảng Gen 3 sẽ cho phép Wayve cung cấp các hệ thống hỗ trợ lái xe tiên tiến "không cần giám sát" và các tính năng Tự hành cấp độ 4 (hoàn toàn không người lái) hoạt động trên cả đường phố và đường cao tốc.

Công nghệ của công ty có phần tương tự với cách Tesla tiếp cận lái xe tự động, mặc dù có những khác biệt chính trong mô hình kinh doanh của họ.

Mô Hình Kinh Doanh Khác Biệt: Cung Cấp AI Thay Vì Vận Hành

Wayve không muốn trở thành nhà điều hành hệ thống hỗ trợ lái xe rảnh tay hoặc hệ thống lái xe hoàn toàn tự động "không cần giám sát" của mình. (Để so sánh, Waymo chủ yếu là nhà điều hành robotaxi của riêng họ, mặc dù họ cũng có các đối tác.) Wayve cũng không muốn chế tạo các phương tiện được tích hợp phần mềm riêng của mình, như Tesla. Thay vào đó, họ bán "AI thể hiện" của mình cho các nhà sản xuất ô tô và các công ty công nghệ khác như Uber.

Kendall lập luận rằng đây là mô hình kinh doanh có thị trường tiềm năng lớn nhất, nhưng anh nói rằng nó chỉ khả thi vì Wayve đã xây dựng một AI có khả năng khái quát hóa trên các phần cứng và môi trường khác nhau.

"Nếu bạn xây dựng một ngăn xếp tự hành cụ thể cho một cảm biến hoặc kiến trúc tính toán, hoặc nếu bạn xây dựng nó đòi hỏi bản đồ hay những thứ tương tự, thì bạn không thể chọn phương án ba," Kendall nói, ám chỉ mô hình kinh doanh mà công ty anh đã chọn.

Mở Rộng Hợp Tác Chiến Lược và Tầm Nhìn Toàn Cầu

Nissan và Uber đều là khách hàng của Wayve. Nissan cho biết phần mềm tự lái của startup này sẽ được sử dụng để tăng cường hệ thống hỗ trợ lái xe tiên tiến trong các xe của họ bắt đầu vào năm 2027. Trong khi đó, cuối năm nay, Uber có kế hoạch triển khai thử nghiệm thương mại trên các phương tiện được trang bị phần mềm của Wayve.

Mối quan hệ của Wayve với Uber dường như đã sẵn sàng để phát triển vượt xa một chương trình thử nghiệm. Tuyên bố của CEO Uber Dara Khosrowshahi vào thứ Ba đã gợi ý về phạm vi hợp tác và đầu tư của họ vào Wayve.

"Chúng tôi rất tự hào khi tiếp tục làm sâu sắc thêm mối quan hệ đối tác với Wayve, với kế hoạch triển khai cùng nhau tại hơn 10 thị trường trên toàn thế giới. Cách tiếp cận end-to-end mạnh mẽ của Wayve được xây dựng có chủ đích để mở rộng quy mô, đảm bảo an toàn và hiệu quả, và chúng tôi rất vui được làm việc với họ trên nhiều OEM và khu vực địa lý, những điều này sẽ được chúng tôi chia sẻ chi tiết hơn trong thời gian tới."

Dàn Nhà Đầu Tư Đa Dạng Khẳng Định Tiềm Năng

Vòng gọi vốn này được dẫn đầu bởi Eclipse, Balderton và SoftBank Vision Fund 2. Các nhà đầu tư mới bao gồm Quỹ Hưu trí Giáo viên Ontario, Baillie Gifford, British Business Bank, Icehouse Ventures, Schroders Capital và các nhà đầu tư tổ chức toàn cầu khác, công ty cho biết.

Các nhà sản xuất ô tô toàn cầu như Mercedes-Benz, Nissan và Stellantis – tất cả đều có kế hoạch sử dụng công nghệ của Wayve – cũng tham gia. Nvidia, từng tham gia vòng Series C trị giá 1,05 tỷ USD của Wayve, đã cho biết năm ngoái rằng họ đang đánh giá khoản đầu tư chiến lược 500 triệu USD vào vòng gọi vốn tiếp theo của Wayve. Mặc dù Nvidia đã tham gia, Kendall không tiết lộ số tiền đầu tư chính xác của họ hoặc liệu nó có gần với con số 500 triệu USD đó hay không.

(Cập nhật để bổ sung thêm thông tin về khoản tài trợ bổ sung 300 triệu USD từ Uber.)

MagicFlow | TechData.AI